随着马谊郎（又有别号「马一龙」，Elon Mask）对推特（Twitter）推进大刀阔斧的「改造」，越来越多的人逃离推特，投奔联邦宇宙的一员——长毛象的怀抱。

长毛象（Mastodon）

去中心化的社交网络

长毛象何许物也？一言以蔽之，是一个自由开源的去中心化的分布式微博客社交网络。

对于自推特迁徙而来的用户而言，长毛象应会令之感到亲切，因为它从用户界面，到操作方式，都跟推特类似。例如发送公开的「推文」、私密的简讯，又如转发、回复，等等。

但整个长毛象「世界」并非由单一机构运作，而是以多个由不同营运者独立运作的服务器互通有无，交换资料而组成的。以术语名之，则曰「去中心化社交网络」（decentralized social network）。

相对地，像推特这样不与外部站点互通，不能关注外部站点的帐号，不能「直接」回复外部站点的内容并使后者的作者直接收到通知，而其荣损全仰单一机构之鼻息的，就是中心化社交网络（centralized social network）了。

独特的功能设计

长毛象在发布信息公开范围的细粒度控制上，以及时间轴设计上，都很有自己的特色，参见拙文：

长毛象（Mastodon）简介：多中心化、细粒度公开、多样时间轴

正因有如此功能上的特色，使得城邦、群星等，成为长毛象网络形态的生动譬喻：

关于长毛象社区的一则譬喻

一份协议连起众多站点

长毛象站点之间能够互通有无，形成万象网络，却无法对推特、面书等站点的内容「直接」转发、回复，也无法「直接」于站内关注推特、面书的用户。这是因为长毛象使用一种信息交换协议——ActivityPub（无通译，有译为「活动酒吧」者，不知人翻的耶机器翻的耶）。凡是支援这一协议的站点，都可以进行跨站的交互。于是，这些支援ActivityPub的站点，便组成了一种自给自足的网络。（一种富有野心的说法认为，我们可以直接把这些ActivityPub站点的网络，视为一种大的平台。）

像这样的跨站通讯协议还有很多，例如Diaspora Network、OStatus、Zot等。由众多跨站通讯协议所系联起来的众多网站，便被统称为联邦宇宙（Fediverse）。

进入以用户主动生产内容为主的Web 2.0时代以后，一些新兴的寡头——推特、面书、微博、微信等——替代了旧时的网络权贵——那些老牌的门户网站。这些新寡头为了广告收益，利用智能分析与成瘾机制吸引用户挹注大量时间，不断浏览站内的内容——动词「刷」淋漓尽致地表现了这一点。他们还生怕用户区别的站点寻求有趣的内容，于是拒绝搜索引擎的收录（例如微信公众号），甚至将内容以自创的信息协议发布，使得通常的网页浏览器无法阅览，只能下载他的手机软件来看。互联网变得不再互联，站点之间的割裂、碎片化愈加严重。

于是在这样的社交网络浪潮下，联邦宇宙的理念便如一股清流。盈利并不是什么错。但是原来我们如果有需要的话，也可以小成本运营一个小型社交站点，还可俾之与其他站点互通。而这些站点不智能分析用户的喜好，不搞成瘾机制（当然你也可以分析可以搞，但是用户可以用脚投票，便捷地迁移到其他站点）。长毛象，与它背后的联邦宇宙，为我们提供了这个可能性。

言归正传，长毛象确实是一款相当出圈的产品。忖其原因，大概有设计理念的独到处、界面设计的美观处，也与健壮的用户社群，甚至是一些机会的「风口」离不开关系。

唯联邦宇宙不仅长毛象一款产品。

GotoSocial

GotoSocial是一款完美兼容长毛象的产品。所有能够登录长毛象站点的客户端，都可以登录GotoSocial站点。而相比长毛象，GotoSocial占用服务器资源较少。且不似长毛象仅支援PostgreSQL，GotoSocial亦支援SQLite。这对于想要建设自己的社交站点的人士来说，无疑是一项友好的选择，时语谓之「平替」。

Misskey

Misskey在基础功能上，与长毛象大差不差。不过具备后者所没有的网盘（drive）、图库（gallery）、私人便签（clip）等功能。换言之，相比长毛象及其类似产品而言，Misskey相对接近于一个内容管理系统（CMS）。

界面设计上比起长毛象的默认皮肤，较为活泼。用户面板内容的丰富程度也胜过长毛象。

唯Misskey也相当占用服务器性能。

且截至本文写作时点，市面上较为流行的长毛象客户端是不支持登录Misskey站点的，因为Misskey的API设计较为特殊。

Pleroma

Pleroma对长毛象客户端的兼容性会胜过Misskey，且其网页端可选的皮肤也远丰富过前述的三款产品。

Pleroma有自己的私聊功能，但是截至本文写作时点，这一功能与其他支援ActivityPub协议的产品并不互通。亦即，在Pleroma对站外用户尝试发起私聊，从站内看好像发送成功了，但是站外用户是根本收不到的。

Friendica

Friendica与其说是一款SNS，不如说是一款相当完整的内容管理系统了。比起Misskey更多了日历（支持CalDAV）、论坛、公共主页等一系列功能。可以说，比起推特，Friendica对标的是面书。又可以说，Friendica就是一种原生支持联邦宇宙的WordPress，虽然WordPress的可定制度远高于前者。

Friendica在安装上也颇异于前述产品，而类似于WordPress。于PHP环境下将软件包安装于网页目录后，连接到数据库服务器，再配置好网页服务器，即可使用。而Friendica是可以使用MySQL的。

Friendica支援的通讯协议也相当丰富。除了ActivityPub以外，也支援Diaspora Network、DFRN、OStatus、Zot、RSS。RSS尤其要展开说下。在长毛象等站点，用户需要烧制一个RSS bot，通过特定程序获取指定RSS源的内容，然后由程序自动在bot（机器人）账户上发布这些内容。但在Friendica，RSS被原生支持，RSS源里的内容可以如其他联邦宇宙的内容一样，流动在时间线上。

Friendica还支持「镜像」功能。用户可以指定特定的联邦宇宙帐号、RSS源为自己的「网络分身」，然后将那里的内容自动同步发表于Friendica站点。

此外，Friendica对长毛象客户端的兼容程度要好过Misskey。截至本文写作时点，市面上的几款长毛象客户端好歹可以登上Friendica站点，虽然点赞、搜索等功能还是不太灵。

Hubzilla及其变种

Friendica与Hubzilla其实是一对姐妹产品。由于开发者在开发过程中产生了不同的产品偏好，Hubzilla慢慢被分化出来，并且在一项「特性」上越走越远——这就是「游牧」功能。游牧，简而言之，是一种账户克隆功能，只要用户能够登录甲站点的乙账户，他就可以在丙站点克隆一个一模一样的分身，然后在丙站继续更新之，甲站也会跟着同步。等到出于一些原因，用户需要失去他在甲站的帐号了，他在丙站也仍然可以继续更新，并维持原有的好友网络与存量内容。

此外，Hubzilla比Friendica多出网页发布、共笔（wiki）功能。似乎天赐一长必也与其一短，Hubzilla的开发者们应是在先锋功能的设计上走得太远，而疏于网页外观的设计，使得后者相当简陋。

Hubzilla并不原生支持Zot以外的其他联邦宇宙协议，而需要通过插件启用之。

Hubzilla曾经的主力开发者耽于一些先锋的点子，又分岔开发了许多款类似产品。功能大同小异，可视为Hubzilla之变种。